筆者在宗教界工作幾十年，從事反邪教工作和研究也有二十多年，根據(jù)自己多年的反邪教研究，下面試從宗教學(xué)的角度，對邪教的特征與判定進行分析。

一、從宗教學(xué)的維度來看宗教與邪教

在東西方文化中，無論是政界、宗教界還是學(xué)界，對宗教的認知和態(tài)度都存在很大的差異，這直接導(dǎo)致各國政府和相關(guān)人士在認識和處理邪教問題上產(chǎn)生不同的態(tài)度和處理方式。許多邪教是打著宗教旗號或盜用、歪曲宗教觀念編造出來的。

從宗教人士的角度來看，在宗教體系中，可分為正統(tǒng)宗教（主流宗教）與非正統(tǒng)宗教（宗教異端、小眾宗教、民間宗教、旁門左道等）、傳統(tǒng)宗教與新興宗教、制度性宗教與非制度性宗教、合法宗教（得到國家承認的注冊宗教）與非法宗教（國家不予承認而沒能注冊的宗教）。即使是正統(tǒng)宗教，其中也不乏在某些理論、制度、教派、活動場所、神職人員中存在某些邪教的特征、行為和社會危害。

有些邪教與宗教沒有直接的關(guān)聯(lián)，比如某些以氣功、心理療法、成長學(xué)、外星人崇拜、傳銷等名義或手段開展邪教活動的組織。

二、西方語境中的膜拜團體

當代西方一些研究膜拜團體問題的社會學(xué)者，認為用“異端”“膜拜團體”“教派”“極端教派”等詞匯和概念去描述傳統(tǒng)宗教以外的種種帶有宗教信仰色彩的團體，不符合西方對宗教信仰自由的理解而企圖摒棄“邪教”（cult）一詞，主張采用他們認為的在“政治”上更為正確的說法，即把“邪教”（cult）貼上“新興宗教運動”（new religious movement）、“精神運動”（spirit movement）之類的標簽，即所謂的“新興宗教”。這些學(xué)者把注意力更多地放在研究膜拜團體產(chǎn)生的社會文化背景、內(nèi)部結(jié)構(gòu)以及與傳統(tǒng)宗教的關(guān)系等方面，而對它是好是壞的價值判斷不發(fā)表意見。

盡管他們也認為膜拜團體是與傳統(tǒng)宗教和社會大眾有矛盾的組織，是處于社會邊緣的，有些是存在重大缺陷的，并用“非常規(guī)的”“非正統(tǒng)的”“邊緣的”“另類的”來形容膜拜團體，但他們反對用一刀切的方法把所有膜拜團體都看作是“邪教”，認為只有“新興宗教”中少數(shù)的極端組織才能稱為“邪教”，因此應(yīng)在“cult”前加上瘋狂的（crazed）、邪惡的（evil）、危險的（dangerous）或毀滅性的（destructive）等形容詞，即cult雖然具有危險性，并不是所有的cult都是“邪教”，只有這些破壞性顯露出來，對社會和人類造成危害時才能把它視為“邪教”。

但國外不少權(quán)威專家仍然堅持認為，把Cults統(tǒng)稱為“新興宗教”不妥，因為邪教的種類繁多，有許多被稱為“邪教”（cult）的團體并非源于宗教，比如美國的“錫南濃”，最初是以治療濫用藥物的康復(fù)社區(qū)面目出現(xiàn)。

三、當代中國對邪教認識的創(chuàng)見

中國當代“邪教”，大部分還是拾“宗教”牙慧、打著“宗教”或氣功旗號的。中國古代的氣功從起源和發(fā)展過程中，一直是古代哲學(xué)、傳統(tǒng)宗教、武術(shù)等的結(jié)合體。氣功曾長期是道教和民間教門的修煉方式，氣功組織有的是民間秘密教派的外圍組織“武場”，其精神核心和領(lǐng)導(dǎo)是教派及其信仰。新中國成立后，才將其獨立開來稱為“氣功”。以科學(xué)、哲學(xué)、精神分析、心理療法、成長學(xué)、傳銷、宇宙外空學(xué)說等等誘人說辭為名結(jié)為團體的，宗教的味道不太濃，但它們有一套說法灌輸?shù)饺说念^腦，用以實施精神乃至人身控制。鑒于此種現(xiàn)象，為了最大限度涵蓋各類已出現(xiàn)和未出現(xiàn)的各類面目的組織及其理論，一些專家把“邪教”之“教”解釋為“說教”，這既包括其盜用、歪曲的宗教內(nèi)容，也包括各種進行精神控制的“說教”。只要進行了精神控制、有害于個人身心健康、家庭、人類基本價值觀和社會安全穩(wěn)定，就是“邪教”。這種詮釋，把邪教從與宗教的捆綁中脫離出來，既有效地避免了西方社會因強調(diào)宗教信仰自由的“政治正確“而對涉嫌邪教的膜拜團體的處置縮手縮腳，也為應(yīng)對、處理各種類型的邪教打開了方便之門，頗具中國特色。

近代兩百多年科學(xué)、技術(shù)的發(fā)展，對人類社會和自然環(huán)境各個方面帶來的翻天覆地的變化，超過了以往數(shù)千年乃至數(shù)百萬年的變化，這對各種傳統(tǒng)宗教的詮釋系統(tǒng)、制度設(shè)計乃至信仰根基構(gòu)成了嚴峻的挑戰(zhàn)。兩次世界大戰(zhàn)之后，數(shù)以萬計的各種膜拜團體或所謂“新興宗教”如雨后春筍般出現(xiàn)，這正是強大的民眾需求和宗教因應(yīng)、變革驅(qū)動的結(jié)果。其中不乏各種借“新興宗教”之名發(fā)展活動的類邪教、邪教。從五大宗教來說，冒用佛教和基督教名義，借“新興宗教”之名的類邪教和邪教最多。

四、中國歷史上冒用佛教名義的邪教組織

佛教歷史悠久，經(jīng)典汗牛充棟，門派眾多，主要分為南傳上座部佛教、漢傳大乘佛教和藏傳佛教，屬于中國的第一大宗教，許多民間秘密教門都喜歡打著佛教旗號創(chuàng)宗立派，佛教稱之為附佛外道，其中不少被政府認定為“邪教”，如宋金元之白蓮教、毗盧教、糠禪、香會，明清之羅祖教、聞香教、齋教、黃天教、圓頓教、大乘教、真空教、青蓮教、弘陽教、青幫，近代之同善社、先天教、燈花教、歸根道、一貫道等，大致可歸納為依附佛門彌勒宗、凈土宗、禪宗的“彌勒教”“白蓮教”“羅祖教”三大系。它們喜歡附會、歪曲、利用佛教的末法說、災(zāi)劫說、彌勒下生成佛說、大乘佛教和禪宗的某些教義。尤其是彌勒下生成佛說，自北朝以來借彌勒下生說起事作亂的“彌勒教”，唐宋以后不絕如縷。后來彌勒降世說與道教思想混合，演變?yōu)橹T多民間秘密會社共同信奉的“三佛應(yīng)劫”“三陽劫變”說，依彌勒下生說編造的《彌勒三會說》《五龍經(jīng)》《大圣彌勒化度寶卷》《彌勒古佛救劫編》等偽經(jīng)，流傳于各教門中。明清兩代，假三佛應(yīng)劫、彌勒降世說起事造反者仍持續(xù)不斷。至今我們在一些寺廟還能看到會道門信徒散發(fā)的上述偽經(jīng)。

元代以來，由于元明清政府對喇嘛教的扶持利用，喇嘛教在宮廷和民間流傳日廣。民國至今，還興起了漢傳佛教僧俗傳習(xí)藏傳佛教（喇嘛教、藏密）之風(fēng)。其中，附會、歪曲、利用藏傳佛教的學(xué)說自創(chuàng)門派、招搖撞騙的也日益增多，上世紀末興起的氣功熱和藏傳佛教熱中，就不乏打著藏傳佛教旗號的邪教、邪法，主要表現(xiàn)為大搞個人崇拜，神化首領(lǐng)分子，編織各種邪說邪術(shù)，對信徒實施精神控制，要求貼身信徒身口意業(yè)虔誠供養(yǎng)所謂“上師”，騙財騙色，嚴重破壞家庭，背離公序良俗，影響社會穩(wěn)定。不僅在中國，在世界各地，這種現(xiàn)象和相關(guān)報道屢見不鮮，值得警惕。

五、當代冒用基督教名義的邪教組織

從基督教來說，自馬丁·路德宗教改革以來提出“因信稱義”“人人是祭司”的思想，雖在當時反對圣統(tǒng)制的天主教、解放人性中起了很大的作用，但既然人人都對圣經(jīng)有解釋權(quán)，不需要借助教會平臺，那么基督教的教義就有可能被一些人利用，把自己對圣經(jīng)的解釋標榜成是唯一正確的。一旦他們的說教能贏得一批信眾，再把自己說成是耶穌基督、圣母瑪利亞的復(fù)臨，讓信徒頂禮膜拜，很容易成為異端邪教。據(jù)一牧師說500多年來基督新教衍生出來的派別多達上萬種。

目前中國政府認定的邪教共有23種：“法輪功”“全能神”（也叫“實際神”）“呼喊派”“門徒會”“統(tǒng)一教”“觀音法門”“血水圣靈”“全范圍教會”“三班仆人派” “靈仙真佛宗” “中華大陸行政執(zhí)事站” “靈靈教”“華南教會”“被立王”“主神教”“世界以利亞福音宣教會” “圓頓法門”“新約教會”“達米宣教會” “天父的兒女”“華藏宗門” “銀河聯(lián)邦”“日月氣功”。這23種中打著基督教旗號的就有16種，其中有9個都是我國大陸土生土長的，于此可見一斑。

改革開放以來，基督新教在我國農(nóng)村發(fā)展迅速，但農(nóng)村中基督徒文化層次低，一些牧師感嘆“認得幾個字能看圣經(jīng)的不多。屬靈知識的貧乏、信仰的愚昧，導(dǎo)致他們易入歧途”；“農(nóng)村醫(yī)療條件薄弱，不少人信主是因為求其他神不靈而改信的，他們的信仰只停留在‘入門求福保平安’的水平上，沒有在靈命的深處真正認識神。所以凡有迷信意識的道理一勾引就會隨之而去”，引誘信徒進入異端。

基督新教家庭教會、地下教會的非法隱秘存在也產(chǎn)生許多隱患。一些家庭教會的信徒對“真道”都只是一知半解，很容易走偏。而一般信徒的信仰根基大多建立在神跡奇事上，也極易被異端所迷惑。“家庭教會”參加者隱秘如“會道門”那樣，缺乏交流與互動的空間，無疑也容易使家庭教會成為異端的溫床。還有一個重要之點是基督教受民間秘密教門“明王出世、末劫收圓”的思想影響，把基督教中的前千禧年派的彌賽亞思想與之混合，聲稱“基督已再生于世上，建立千年國度，然世界必須經(jīng)歷災(zāi)劫，入教才能避禍”等等。

中國儒釋道傳統(tǒng)文化的背景，加上老百姓功利性和實用性的強大訴求，民間基督信徒們最相信的是基督教的神跡奇事，他們平日最注重的是祈禱以求得自身和家人的平安健康。其中有許多人是在求其他宗教神祇“不靈”的情況下改信基督教的。由此基督教成為其他信仰的替代品。信徒們對那些禱告“特別靈”的有“圣靈恩賜”的“神-人”有一種特別的尊崇。尤其是這種“神-人”，只要他在神跡奇事方面特別“靈”，或結(jié)合一些中國的傳統(tǒng)文化進行詮釋，就會有一批信徒追隨。當這些人自稱是復(fù)臨的“耶穌基督”，也會得到信徒的認同。這些自然成為邪教最好的群眾基礎(chǔ)。

六、如何準確地認識和把握宗教與邪教的問題

第一，邪教問題與宗教問題一樣，具有群眾性、長期性、復(fù)雜性乃至國際性，在貫徹宗教信仰自由政策的同時，政府一方面要扶持引導(dǎo)規(guī)范“正統(tǒng)”宗教在法律法規(guī)的范圍內(nèi)開展正常的宗教活動，另一方面要注意防范、打擊各種打著宗教旗號進行違法犯罪的類邪教、邪教。

第二，當代中國的邪教概念已成為一種政治學(xué)、法律學(xué)概念。宗教界、學(xué)界應(yīng)當始終以事實為依據(jù)，以相關(guān)的法律為準繩，以保護國家和公民的利益為根本出發(fā)點來認定和處理邪教。這樣可以防止陷入各種形式的宗教之間相互詛咒對方為邪教的意識與情緒的窠臼，避免干預(yù)公民宗教信仰自由，同時也可避免在防范、處置邪教時縮手縮腳。

第三，隨著近現(xiàn)代的文藝復(fù)興、科技進步，社會環(huán)境發(fā)生了翻天覆地的變化，而社會的變化和中西文化的互動，深刻刺激了“信仰需求”，以致膜拜團體或所謂的“新興宗教”如雨后春筍般出現(xiàn)，開啟了新的一波造神運動，一些個人自奉為“神”或“神”的代言人，其中滋生了不少邪教。根據(jù)《國際傳教研究公報》統(tǒng)計，截至1997年，全世界的新興宗教信徒約1.484億，新興宗教的組織約有十幾萬個。僅在美國已經(jīng)注冊的新興宗教團體約7000多個，其中600多個比較活躍。歐洲18個國家有1300多個。在日本1994年登記的有2000多個，信徒人數(shù)在百萬以上的就有8個，其中最有影響的創(chuàng)價學(xué)會號稱國內(nèi)外會員近2000萬人。新興宗教名目繁多，形式多樣，內(nèi)容紛雜，與傳統(tǒng)宗教相比，它包袱小，靈活性大，較有活力，發(fā)展迅速，應(yīng)變也快。新興宗教通常糅合東西方宗教和現(xiàn)代科技研究成果，并密切迎合當代人的精神需求，成為與傳統(tǒng)宗教爭奪“信仰市場”的一支不可忽視的力量。

七、如何從宗教學(xué)維度界定邪教或邪教現(xiàn)象

從宗教學(xué)的維度來看，具有以下特征和表現(xiàn)的組織和個人，基本可以界定為邪教或邪教現(xiàn)象：

（1）冒用宗教名義，歪曲、利用宗教教義、教規(guī)和相關(guān)名詞術(shù)語，其邪說卻違反所冒用的宗教教義，其行為明顯違反公序良俗，甚至涉嫌違法犯罪。

（2）大搞個人崇拜，神化首領(lǐng)，甚至自奉為神、佛，強調(diào)教主創(chuàng)立的教義是最高層次的唯一有效的解脫教義和方法，高調(diào)許諾信徒或成員，只要遵循其教義和方法，就能無病、消災(zāi)，快速開悟、成道、成佛，或上生天國、極樂世界。

（3）渲染世界面臨劫難，好談末法危機、末日審判臨近，制造恐怖氛圍，強調(diào)或暗示只有跟隨教主走，才能得救。

（4）在團體中，基于盲目、扭曲的信仰心理和教主崇拜，形成了信徒或成員唯教主之意志是從的氛圍，不允許理性思維、質(zhì)疑和違抗，質(zhì)疑、違抗的成本巨大。

（5）信徒或成員為了加入團體、追隨教主，不惜拋家舍業(yè)，他們在感情上與親友日益疏離，在資訊和認知上與社會日益隔膜，對外界的批評和政府的監(jiān)管充滿抗拒乃至敵視，心理上、行為上日益狹隘、極端。